「第3回ベースボールフェスタ＆東大阪くいだおれ祭り」が2月28日と3月1日、石切市民広場（東大阪市中石切町5）で開催される。主催はHOS（下小阪2）。

過去開催時の様子

　同イベントを企画・運営するのは、野球用オーダーメードグラブなどを手がける「NEXUS」（元町2）と居酒屋「モンキー×モンキーズ」（日下町6）。小学生で野球を始め、現在も軟式野球チームで野球を続けながら両事業所を経営する垣内皆人さんが「誰でも気軽に参加できるイベントを通じ、野球を体験してほしい」と企画し、2024年に初開催した。イベントでは、初心者向けの野球体験会や経験者向けの野球教室、地元東大阪の飲食店を中心とするグルメイベントを開催し、昨年は1日の開催で約3500人が来場した。

　今回は初めて2日間開催する。野球エリアでは、関西独立リーグ球団「大阪ゼロロクブルズ」とHOSベースボール教室による野球体験会（10時～14時）を行う。いずれもNPB経験者で大阪ゼロロクブルズの鈴木蓮選手（2月28日）とダースローマシュ匡監督（3月1日）が来場。ティーバッティングやキャッチボール、スピードガンコンテストなどの体験を用意する。垣内さんは「全く野球をしたことのない小さな子どもも参加できるし、野球経験者はゼロロクブルズの選手とキャッチボールができる」と話す。受付は随時行う。

　14時～16時に開催する野球教室＆トークセッションは、阪神タイガースOBの亀山つとむさん（2月28日）と阪神タイガース、オリックス・バファローズOBの井川慶さん（3月1日）をゲスト講師に迎える。野球教室は、東大阪市内在住で野球経験のある小学生が対象。事前申込制で定員は抽選30人。申し込みは2月24日23時59分まで受け付ける。参加無料。野球エリアには、野球用品の展示販売や、好きな写真で作るオリジナル野球カードのブースも出店する。

　フードフェスエリアには、キッチンカーや飲食屋台など、両日約30ブースが出店。東大阪市内の店を中心に集めた。お楽しみエリアには、縁日ブースや子ども向けワークショップ、駄菓子販売、ワイン試飲、野菜・果物販売ブースなどをそろえる。3月1日には、鳥取県・三朝（みささ）温泉の源泉を使う足湯コーナーも登場する。

　垣内さんは「野球好きの人はもちろん、野球に触れる機会のない人にも楽しんでもらえるイベント。会場にはテーブルといすも用意しているので、ゆっくりと食事も楽しんでもらえる。WBCの開幕が近く、野球熱が高まっている時期にこのイベントで初めて野球に触れた子が将来、WBCに出場するなどしてくれたら」と話す。

　開催時間は10時～17時。入場無料。小雨決行、荒天中止（野球エリアは雨天中止）。