ジャパンラグビートップチャレンジリーグの近鉄ライナーズに新加入した天理大学のシオサイア・フィフィタ選手が2月4日、東大阪市花園ラグビー場（東大阪市松原南1）でのチーム練習に合流した。

ジムトレーニングの様子を公開

　トンガ出身のフィフィタ選手は日本航空石川高（石川）から天理大に進みCTB（センター・スリークォーターバック）として活躍。1月11日に決勝が行われた第57回全国大学ラグビー選手権では天理大の初優勝に大きく貢献した。スーパーラグビーの日本チームサンウルブズでもプレーした。

　トップリーグのチームなど複数から加入の誘いがあったというフィフィタ選手は「大好きな関西でプレーしたい。ライナーズの雰囲気が一番自分のラグビーに合うと思った」と、自ら近鉄入りを決めた。「上のチームに入ったら自分が頑張らなくても大丈夫となってしまうのでは。チームの強い弱いは関係なく、日本代表入りを目指すならそれは自分の頑張り次第なので、しっかり頑張りたい」と意気込む。

　今季の新加入選手は4月から出場可能となっており、「4月から試合に出ることを目指している。まずはしっかり練習、ハードワークして、試合に出るチャンスがあれば出たい。チャレンジャーとして頑張りたい」とフィフィタ選手。チームにはクウェイド・クーパー選手やウィル・ゲニア選手が在籍しており、「ハンドリングやパス、キックなど世界レベルのスキルを学びたい」と意欲を見せる。

　近鉄は2月1日、フィフィタ選手のほか、PR（プロップ）・文裕徹選手（同志社大）、HO（フッカー）・松田一真選手（流通経済大）、SH（スクラムハーフ）・中村友哉選手（東海大）、CTB・岡村晃司選手（帝京大）、WTB（ウィング・スリークォーターバック）・ 木村朋也選手（帝京大）の加入を発表している。