枚岡神社（東大阪市出雲井町）で12月23日、一年間のさまざまな出来事を笑い飛ばし新年の開運を願う「注連縄掛（しめかけ）神事」（通称＝お笑い神事）が執り行われた。

神事の様子

　天照大神（あまてらすおおみかみ）が天の岩戸に隠れた際、同神社の主祭神として祭る天児屋根命（あめのこやねのみこと）の祝詞と神々の笑い声が気になり天照大神が出てきたところを、もう戻らないようにとしめ縄を張り渡したという、しめ縄の起源とされている岩戸隠れの神話にちなんだ同神事。同神社では毎年しめ縄を新しく掛け替える際、笑うことで心の岩戸を開き、福を呼び込む神事として斎行。以前は宮司と氏子総代だけで行っていたが、2009年から一般参加型で執り行っている。

　当日の境内は神事が始まる前から笑い声が聞こえ、仮装をした人も多く見られる。新しいしめ縄に掛け替えた後、10時から神事を斎行し、おはらい、中東弘宮司の祝詞奏上の後、宮司の「アッハッハー」の声に参拝客らも続き、3回高笑いした。

　その後は、中東宮司が岩戸隠れの神話について話した後、20分笑うためのコツを伝授。宮司の呼び掛けに続き参拝客も、手を振り上げたり飛び跳ねたりしながら20分間大きな声で笑い続け、境内は笑い声に包まれていた。

　神事の後は、表情や笑い方を競う「お笑い競べ」が行われ、子どもから大人まで幅広い層が参加。「どこから来たか」と質問されると、「中国」「ニューヨーク」などと答える人がいるなど、今年は外国人の参拝も目立った。境内には、うどんやタンドリーチキン、水ギョーザ、パンなど、地元の店舗を中心に10店以上が出店し、神事終了後もにぎわっていた。