次世代のラグビー人口増加を目指す「大阪府高校ラグビー交流会」（大阪市）が5月4日、東大阪市花園ラグビー場（東大阪市松原南1）で合同体験会「大阪府高校ラグビーカミングデー」を開催した。

スクラム練習

　同交流会によると、大阪府の全国大会予選参加チームは、1990（平成2）年には172チームあったが、2023年には複数校で編成する合同チームを含め37チームに減少。この状況を受け、大阪府立北野高校OBが府内5校のOB会に呼びかけ、2023年1月、「大阪府高校ラグビー交流会」を設立し、2024年に法人化した。

　「大阪府高校ラグビーカミングデー」は、プロコーチや元日本代表選手、現役ラグビー選手たちをコーチに招き、交流や指導を通じて次世代を担う中高生に、ラグビーの魅力や楽しさ、奥深さを感じてもらい、ラグビー人口の増加を図るプロジェクトとして、高校ラグビーの聖地・花園ラグビー場で2023年に初めて開催した。

　4回目となる今年のイベントは「合同体験会 in 花園ラグビー場」をテーマに、ラグビー部の所属や経験を問わず、誰でも参加できる体験イベントとした。昨年に続き、高校にラグビー部がない個人や、高校に進んでからもラグビーをしたいと思ってもらえるよう中学生も対象とし、マネジャーやスタッフを含め、高校生約350人、中学生約70人、中学・高校の女子約45人が参加した。

　第2グラウンドでは、ブレイクダウン、タックル、スクラム、ハンドリングなどのセッションを行い、第1グラウンドでは試合形式の練習を行った。練習後に開いた交歓会では参加者同士が交流を深め、日本ラグビーフットボール協会が開催した、ラグビーチームマネジャーを対象とする「マネージャー会議」には、同イベント参加チームのマネジャーも参加した。

　同交流会代表理事の本田祐嗣さんは「今年も外部からコーチを招へいし、グラウンドでのプログラムの向上を図った。今回も中学・高校年代から広く参加を募り、結果として学校のチームや地域のクラブに所属している中高生の参加だったが、少人数ではできない試合形式の練習を楽しんでもらえた。これからもラグビーを楽しめて、人間形成にもつながる機会を提供していきたい」と話す。