東大阪・花園本町商店街内の「お野菜料理　ふれんちん」（東大阪市花園本町1、TEL 072-961-4910）で3月29日、小学生～高校生を対象にした食イベント「こどもsmile!!レストラン（こども食堂）」が開かれる。

　東大阪出身のオーナーシェフ・白山登茂和さんは実家が中国料理店で、幼少のころから料理に興味を持ち、大阪・あべの辻調理師専門学校卒業後は金沢を中心に、京都やフランスでフランス料理の修業を積んだ。2008年には「地元の街を元気にしたい」と東大阪市・若江で「レストランふれんちん」をオープン。2009年にはジュニア・ベジタブル＆フルーツマイスターを取得し、2010年に現在の場所で「お野菜料理　ふれんちん」としてリニューアルオープンした。

　同店では、旬の地場産野菜と国産食材を使ったメニューを提供。毎月第4金曜・土曜には、東大阪市内の若手農家が作った野菜を店頭で販売し、その野菜を使った料理を提供するイベント「ユウガタマルシェ＆バル」などのイベントも開いている。

　今回のイベントは「テレビを見ながら晩ご飯を1人で食べたり、塾の合間におにぎりで済ませたりしていた」という白山さんの経験から、「子どもの孤食」に対し「月に一度だけでもみんなで食べたら楽しいのでは」と企画したもの。生産者や商店街関係者と一緒にカレーやオムライスなど地場産野菜を使った月替わりメニューを楽しむ。イベントでは「なかなか聞くことができない生産者の話を聞いたり、地域の人が昔ながらの遊びを伝えたりするなど企画している」と白山さん。「敷居の高いイベントではなく、『地域だんらん』を目指しているので気軽に参加してもらえれば」と話す。

　開催時間は17時～19時30分。参加費は、小学生～高校生＝500円（兄弟で参加の場合は2人目以降250円、保護者は1人1,000円）。子どもだけの参加の場合は登録が必要で、未就学児は保護者同伴で参加可能。予約不要。

　今後も月1回の開催を予定しており、料理の提供や子どものサポートなどを手伝うスタッフも募集している。